10．業火

カグツチの業火はものすごい。
一瞬で大量の敵を昇天。あれを守ることが前衛の仕事……そんなこと言ってられない。

混戦に突入したらもうカグツチは当てにはならない。
むしろこんな密集地に高密度灼熱ビームなんて打ってこられたら困る。死ぬ。
敵を倒すというか自分の身を守るのが俺の最重要な仕事だ。うん。

なるべく敵に目をつけられないように、なるべく……
敵と目が合う　やばい　こっちに向かってきた。

だが敵の首が落ちる。よくやった衆の野蛮人よ。
そんなことを2，3回繰り返していた。……流石にもう続かないだろう。

「うわあああああっ！？」
思わず叫び声をあげてしまった。いきなり目の前に腕が飛んできたからだ。

―――本当に運が良かったなあああ！　覚えとけよおおお！―――
マントを着けた青年が叫んでいた。
　
　
　
　
その光景に目を奪われて、ふっと背中に、微かな、本当に微かな違和感。
しゃがまなきゃ、と思った。でも　体は動かなかった。
　
　
次の瞬間、俺はこけていた。さっきまで俺の背中があったところに剣が突き出されている。
どうやら転んだのは、飛んできた右腕を踏んでバランスを崩したせいのようだ。
―何故か右腕はなくなっていたが

スキルレベルアップ：勘【C】
スキルレベルアップ：運【C】

脳内に文字が出てきた。知らん、確認している暇はない。すぐに身体を回転させて移動する。
それでも遅かった。腹の横に剣が突き刺さる。　少し　肉がえぐれた。
苦痛にうめいている暇はない。
逃げるか　倒すか　しないと　　死ぬ　いやだ。
地面に仰向けに転がったまま無様に蹴りをだす。相手も同時に俺の喉元に向けて剣を突き下ろしていた。
　
　
　
　
　
どっちが速いかなんて、一目瞭然……
　
　
　
　
　
敵の剣が根元から折れて吹き飛んだ。
1拍おいて敵も吹き飛ぶ。昇天。

俺を殺そうとしていた敵がいた場所に、今は他の誰かが立っている。
あのスキンヘッドには見覚えがあった。いや衆にはスキンヘッドは多いのだけれども。
　
　

「大丈夫か？ウルトラマン」
「ウルトラマンじゃねえよこのスンラが！」

――
*ポチの戦争とのクロスオーバー部分は脳内削除しておいてください。